Итак, наша песочница – вновь Европа. И вновь шикарная стратегия порождает блистательные битвы в реальном времени. 

И даже картинки плохо передают всю эту блистательность. Пронесите камеру над трепещущими знаменами трех тысяч рыцарей, мчащихся в атаку, потом смотрите, как они врезаются в подобную же по масштабам стену врагов, и вы поймете, что Atilla: Total War – самая потрясающая вещь, какая когда-либо появлялась на экранах наших мониторов. Некоторые виды в игре сочетают масштаб, очарование и брутальность с такой фантастической силой, что хочется плакать. Никаких шуток. Чтобы насладиться игрой не обязательно ее покупать, достаточно просто скачать Atilla: Total War, благо это бесплатно.

С высоты сражения выглядят, как чистая геометрия. Угловатые фигуры маневрируют и наползают друг на друга, треугольники пронзают прямоугольники, прямоугольники окружают круги, после чего растворяют их в себе, линии укорачиваются, а потом исчезают. Опустите камеру ниже, и все станет куда более интересным и сложным. Фигуры превратятся в отряды, муравьи станут солдатами. Вы станете различать отдельные клинки, увидите гербы на щитах, услышите боевые вопли. Если опустить камеру вниз до упора, игра внезапно станет спектаклем из тысяч мини-драм, каждая из которых великолепно поставлена. 

Вот тяжелый конник, весь в крови, отмахивается мечом от копейщиков, загнавших его в угол. А вот солдат из прислуги тарана, подожженный горящей стрелой, падает рядом со своей машиной, а один из его товарищей бросается вперед, на замену. И в тот же момент, лучник, выпустивший стрелу, шатаясь, отступает, а из его горла торчит арбалетный болт. Куда бы вы ни бросили взгляд, люди сражаются за свою жизнь. Захватывающе. Просто захватывающе. Лихорадочный темп сражений (об этом чуть позже) и зрелищность всяких зверств – отличный противовес для медленной, спокойной стратегической партии. Неважно, одержали ли вы сомнительную победу, напрягши последние силы, или снесли противника универсальным движением брови, возвращение к стратегической карте всегда доставляет удовольствие

Стратегический уровень а-ля Civ невероятно глубок; в него уходишь с головой. Многие из этих глубин достались по наследству от папы с дедушкой (от Medieval и Rome, то есть), но если смотреть внимательно, вы постоянно замечаете то тут, то там какие-нибудь новые нюансы. Взять, к примеру, купцов. В набор ваших шахматных фигурок входят не только военные, шпионы, убийцы, дипломаты, принцессы и священники – теперь вы командуете и торговцами. Направьте их на серебряную жилу, шелковый кокон или еще что-нибудь, и в ответ в вашу казну польется ручеек флоринов. Иногда барыги сгоняются со своих мест более опытными ИИ-конкурентами. Вся эта безмолвная экономическая война – дело рискованное. Успех злит иностранные государства, а неудача может означать, что лавочку прикроют навсегда.