Кроссворд - своеобразная интеллектуальная игра, которая, как известно, сводится к разгадке слов на основе их определений или описаний с целью заполнить ими сетку.

Давно доказано, что люди, разгадывая кроссворды, не только повышают уровень собственной эрудиции, но также стимулируют умственную работу и развивают свойства памяти. Если для одних решение кроссвордов - способ занять досуг, то для других - своеобразный интеллектуальный спорт сродни шахматам. По всему миру существуют клубы почитателей этого занятия, а в России в 1997 году даже состоялся первый чемпионат по отгадыванию кроссвордов.
Человечество развлекало себя подобными словесными играми ещё с древних времён, однако принято считать, что первый кроссворд в современном варианте был опубликован американским изданием «NewYork World» ещё в 1913 году, но и этот факт оспаривается несколькими странами, претендующими на роль родины этой головоломки.
Первые русские кроссворды появились уже в СССР в 1925 на страницах литературного журнала «Резец». Несколькими годами ранее составлением кроссвордов занялся Владимир Набоков, правда, для немецкого газетного издания. Интересно, что именно из-под пера писателя вышло своеобразное адаптированное определение - «крестословица», то есть, дословно переведённое слово «кроссворд».
Сегодня каждый эрудит может выбрать себе кроссворд по вкусу. Современные головоломки отличаются не только разнообразной структурой, но и широким спектром тем. Это может быть детский кроссворд, исторический, посвящённый массовой культуре, точным наукам или, к примеру, кроссворд по литературе.
Многие незаслуженно считают литературные кроссворды лишь способом систематизации знаний для школьников и студентов и видят в них лишь вспомогательные учебные средства. Однако уровень сложности таких головоломок может быть самым разным: от начального до самого сложного, предназначенного для специалистов или людей, всерьёз интересующихся творчеством того или иного литератора. Существуют также и онлайн-кроссворды по литературе, которые можно найти на просторах интернета. Словесные сетевые головоломки имеют ряд преимуществ. Во-первых, всегда можно исправить ошибку, просто отменив действие, а не разводить «грязь», зачёркивая написанное; во-вторых, любой интерактивный литературный кроссворд становится многоразовым, а значит, его можно порекомендовать кому-то ещё.
Решение литературных кроссвордов позволяет не только получить новые или «освежить» старые знания в области словесности, но также стимулирует общий интерес к литературе и, в конце концов, повышает уровень грамотности, что тоже немаловажно в наши дни.